来自斯旺西肥皂箱的科学

今年夏天，在斯旺西海滨的360海滩和水上运动中心将成为科学辩论的主场，因为英国的顶尖科学家将通过“肥皂箱科技”活动来提升科学的女性美的一面。
 
7月5日上午11点到下午3点，公共参与的“香皂盒科学”活动将斯旺西的市中心变成知识的海洋。此项活动旨在吸引公众走出他们的日常生活，向顶尖的科学家学习、提问和和互动。
 
这个先锋的活动是由伦敦著名的动物科学院的Nathalie Pettorelli 博士和布里斯托大学的Seirian Summer博士于2011年发起的，他们的初衷是挑战传统的对科学刻板的定位和定势思维，同时积极的推动科学走出研究所、走向公众。
 
香皂盒科技活动的模式将沿用伦敦历史性的公共演讲舞台的模式——海德公园的“演讲角”。演讲家们站在“肥皂箱”来发表演讲、阐述观点。
 
本活动的联合发起人萨姆博士说道：“‘肥皂箱科学’是一个低成本、面向草根阶层的活动，其目的是让公众能够接触科学。在发起此项活动的早期，我们的初衷是希望借此来动员全社会的力量，特别是那些除此之外没有机会参与科技活动的人群。”
 
而与其他很多科技活动不同之处在于，“肥皂箱科学”的受众不一定是特地来学习科学的。科学家们会设计好街头展示，并将他们的科学以一种亲近而有趣的方式，带给到海边休闲的骑行者、路人、遛狗的人和出行的家庭。
 
斯旺西是一个举办“肥皂箱科学”活动的理想之地，因为这里拥有丰富的工业文明的传统，而斯旺西大学在促进科学和技术的融合也一直走在前列。”
 
 Pettorelli博士补充道：“肥皂箱科学存在的意义就在于提升公众对科技的兴趣，同时摒除他们对英国顶尖科学家的那些陈旧的认识。今年，肥皂盒科学活动同时会在布里斯托（“6月14日）和伦敦（6月29日）举办，主题是介绍英国35位女科学家。我希望明年会有更多的城市能够加入我们的行列。”
 
在非医疗领域的科学和工程类职位中，女科学家占10%以下。由科学和工程协会(CaSE)发布的一项报告显示，在STEM（科学、技术、工程和数学）领域内，女士、残疾人和少数族裔的占比很低。
 
斯旺西大学副校长、微生物学家Hillary Lappin-Scott教授说：“此项活动旨在让每个人都可以与顶尖科学家学习、反思、质疑、互动，并可能受到他们的启发等。在‘肥皂盒子’，你会惊叹于女科学家们伟大的发明，同时你可以就你感兴趣的问题向他们提问，或者你可以仅仅去倾听哪些研究让她们着迷和为什么他们认为自己从事的是世界上最让人激动的工作。”
 
 “‘肥皂盒科学’正在女性在科学领域的地位做出实际的改变，同时展示了在科学、技术、工程和数学领域并不是男性专有的领域。”
 
对于女性科学家，公众曝光度对她们的职业发展至关重要，另外像“肥皂盒科学”这样的公众活动能够提升他们的知名度。在科学领域，女性在早期的职业发展可能会非常的不稳定，因为她们签订的可能是短期合同，同时待遇相对较低。这个时期也正好是女科学家们开始建立家庭、在科学界缺乏曝光度的时期，因此他们的发展滞后于那些同期的男性科学家。因此支持女性科学家并创造类似提升他们知名度的公众活动，能够积极的促进更多的女性选择留在科学研究（STEM）领域。
 
也许改变社会规范是降低妇女从科学研究领域内流失的一个解决方案，但是这是一项最具挑战性的工作，同时涉及面广泛。肥皂盒科学的目的是通过强调和展示在STEM研究领域内，女性科学家所面临的困难和困惑，最后改变社会对他们的认知。